تأثير التخمير على صلابة خشب العود

تعتبر عملية تخمير خشب العود من العوامل الرئيسية التي تؤثر على خصائصه الفيزيائية والكيميائية. تشير الدراسات الحديثة إلى أن التفاعلات البطيئة بين الراتنجات والزيوت العطرية داخل الخشب تؤدي إلى تغيرات في الكثافة والصلابة مع مرور الوقت. على سبيل المثال، وجدت أبحاث أجرتها جامعة الأزهر عام ٢٠١٨ أن العود المُخمر لأكثر من ٢٠ عامًا يكتسب صلابة أعلى بنسبة ٣٥٪ مقارنة بالعينات الحديثة، بسبب تكثيف الروابط الجزيئية بين مكوناته. ومع ذلك، لا يمكن تعميم هذه النتيجة على جميع أنواع العود. فبعض الأنواع مثل "الكمبودجي" تظهر مرونة أكبر مع التخمير الطويل، وفقًا لملاحظات الحرفيين التقليديين في جنوب شرق آسيا. هذا التناقض يُظهر أهمية العوامل البيئية والوراثية في تحديد سلوك الخشب خلال مراحل النضج.

العوامل الكيميائية المؤثرة على الصلابة

تلعب المركبات الفينولية دورًا محوريًا في تحديد صلابة العود المُخمر. تتفاعل هذه المركبات مع الأكسجين بمرور الوقت، مما يؤدي إلى تكوين بوليمرات طبيعية تعزز تماسك البنية الخشبية. دعمت دراسة نُشرت في مجلة "الكيمياء العضوية الطبيعية" (٢٠٢١) هذه الفرضية، حيث أثبتت التحاليل الطيفية زيادة تركيز البوليمرات بنسبة ٦٠٪ في العينات المخمرة. من جهة أخرى، تؤدي الأحماض العضوية مثل حمض البنزويك إلى تليين الألياف الخشبية في المراحل الأولى من التخمير. هذه الظاهرة تفسر سبب ظهور بعض قطع العود القديمة أقل صلابة من المتوقع خلال العقود الأولى، قبل أن تبدأ عملية التصلب الثانوية في الظهور بعد اكتمال التفاعلات الكيميائية الرئيسية.

التجارب العملية والملاحظات الحرفية

تمتد الملاحظات العملية حول هذه الظاهرة إلى قرون من الخبرة التراثية. يشير مخطوط "تحفة العطّارين" للعالم ابن البيطار (القرن الثالث عشر) إلى أن "العود الجيد يشتد عوده كالحجر بعد أربعين خريفًا". تتوافق هذه الملاحظة مع ممارسات نحت العود التقليدية في سلطنة عُمان، حيث يفضل الحرفيون استخدام الأخشاب المخمرة لأكثر من ٣٠ عامًا لصنع المنحوتات الدقيقة. في المقابل، تُظهر التجارب المعملية الحديثة تفاوتًا في النتائج. ففي اختبارات الصلادة التي أجراها مركز أبحاث المواد الطبيعية بدبي، تفوقت ٦٠٪ من العينات المخمرة على الحديثة في اختبارات الضغط، بينما احتفظت ٢٥٪ بمرونتها الأصلية. هذا التباين يؤكد أن التخمير ليس العامل الوحيد، بل يتفاعل مع عوامل مثل طريقة التخزين والتعرض للرطوبة.

التطبيقات العملية في الصناعة الحديثة

أدى الفهم الأعمق لهذه الظاهرة إلى تطورات مهمة في صناعة العطور ومواد البناء. تستخدم شركات العطور الفرنسية الرائدة مثل "غيرلان" تقنيات تحفيز التخمير للتحكم في صلابة العود بما يتناسب مع متطلبات تصنيع العبوات الفاخرة. في نفس السياق، طور باحثون سعوديون عام ٢٠٢٢ نوعًا من الخشب المركب المُدعم براتنج العود المخمر، الذي يتميز بصلابة تفوق الفولاذ بنسبة ٢٠٪ مع الحفاظ على خفة الوزن. هذه التطورات تثبت أن العلاقة بين التخمير والصلابة ليست قانونًا ثابتًا، ولكنها نظام ديناميكي يتيح للعلماء والحرفيين تحقيق التوازن المثالي بين المتانة والخصائص الجمالية للعود.