التاريخ العريق لصناعة اللبان العربي

تُعتبر صناعة اللبان العربي واحدة من أقدم الحرف التي ارتبطت بمنطقة شبه الجزيرة العربية منذ آلاف السنين. تشير الاكتشافات الأثرية إلى استخدام اللبان في الحضارات السومرية والمصرية القديمة، حيث كان يُستعمل في الطقوس الدينية وعلاج الأمراض. وفقاً لدراسات أجراها باحثون في جامعة نزوى، فإن تجارة اللبان شكلت عموداً اقتصادياً رئيسياً لمملكة سبأ، مما ساهم في ازدهار مدن مثل ظفار وشناص. لا يقتصر دور اللبان على الجانب الاقتصادي فحسب، بل يمتد ليكون رمزاً ثقافياً يعكس ارتباط الإنسان بالطبيعة. تُظهر المخطوطات التاريخية أن طرق استخراج اللبان كانت تُنقل عبر الأجيال بشروط صارمة، مما حفظ نقاوة المنتج وجودته. يؤكد المؤرخ عبد الله الحارثي أن هذه الصناعة ساهمت في تشكيل هوية اجتماعية للقبائل التي مارستها، حيث كانت مصدر فخر وتميز.

الطرق التقليدية لاستخراج اللبان

تبدأ عملية استخراج اللبان بشق لحاء أشجار "البوسويلية" باستخدام أداة حادة تسمى "المنجل"، وذلك في أوقات محددة من السنة لضمان أعلى إنتاجية. وفقاً لدراسة ميدانية نشرتها مجلة "التراث العماني"، فإن التوقيت الأمثل للشق يكون خلال شهري مارس وأبريل، عندما تكون درجات الحرارة معتدلة مما يسمح بتدفق المادة الصمغية بسلاسة. تتطلب هذه العملية مهارة عالية لتجنب إتلاف الشجرة، حيث يقوم الحرفيون بعمل شقوق ضيقة وعميقة بما يكفي لتحفيز الإفراز دون تقويض حياة الشجرة. تشير أبحاث الدكتور خالد العبري إلى أن الأشجار التي تُعتنى بها بهذه الطريقة يمكنها الاستمرار في الإنتاج لأكثر من 40 عاماً، مقارنة بـ 10–15 عاماً في الطرق غير المدروسة.

الدور الروحي والثقافي لللبان

يحتل اللبان مكانة مركزية في الممارسات الروحية بالمجتمعات العربية، خاصةً في الطقوس الدينية والاحتفالات. يُذكر في كتاب "العادات الشعبية في الخليج" أن حرق اللبان كان جزءاً لا يتجزأ من طقوس استقبال الضيوف وتطهير المنازل من الطاقة السلبية. كما ارتبط استخدامه بالطب التقليدي، حيث كان يُعتقد أن رائحته تعزز التركيز وتخفف من التوتر. في السياق الحديث، أظهرت دراسة أجرتها جامعة السلطان قابوس عام 2020 أن مركبات اللبان تحتوي على خصائص مضادة للالتهابات، مما يدعم الاستخدامات الطبية التقليدية. هذا التزاوج بين العلم والتراث يبرز كيف حافظت الحكمة القديمة على صلتها بالواقع المعاصر.

التحديات المعاصرة لصناعة اللبان

تواجه الصناعة اليوم مخاطر متعددة، أبرزها التغيرات المناخية التي تؤثر على نمو أشجار البوسويلية. تشير منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) إلى انخفاض المساحات الزراعية المخصصة للأشجار بنسبة 35% خلال العقدين الماضيين بسبب الجفاف. بالإضافة إلى ذلك، تنافس المنتجات الصناعية الرخيصة مكانة اللبان الطبيعي في الأسواق المحلية. من جهة أخرى، تبذل دول مثل عُمان والإمارات جهوداً لحماية هذه الصناعة عبر إنشاء محميات طبيعية وتدريب الحرفيين على تقنيات مستدامة. مشروع "لبان ظفار" في سلطنة عُمان يُمثل نموذجاً ناجحاً لدمج التقاليد مع الابتكار، حيث يستخدم أنظمة الري الذكية لزيادة الإنتاج دون استنزاف الموارد.