تعتبر الخصائص البصرية من أسهل الطرق لبدء التمييز بين خشب العود الأصلي والمغشوش. يتميز الخشب الأصلي بتنوع لوني طبيعي يتراوح بين البني الداكن المائل إلى الأسود واللون العنبري الفاتح، مع وجود خطوط غير منتظمة تشبه "الريش" أو "الغيوم" كما يذكر الخبير أحمد السديري في كتابه "أسرار العود". في المقابل، غالباً ما تظهر الأخشاب المقلدة ألواناً موحدة مع حدود حادة بين الطبقات، نتيجة لاستخدام الأصباغ الصناعية.

رائحة الخشب: البصمة العطرية التي لا تُقلَّد

الرائحة العميقة والمتغيرة تعتبر أقوى دليل على أصالة خشب العود. عند تسخين قطعة صغيرة بطريقة غير مباشرة (كالاقتراب من مصدر حرارة خفيف)، ينبعث من الخشب الأصلي عطر معقد ذو طبقات عديدة، يبدأ بالحرارة التوابلية ثم يتطور إلى حلاوة عطرية دافئة. وفقاً لدراسة أجراها مركز أبحاث العطور في دبي عام 2022، تحتوي العينات الأصلية على أكثر من 60 مركباً عطرياً متناغماً، بينما تفشل المقلدات في تجاوز 15 مركباً مع ظهور روائح كيميائية حادة.