يعود استخدام خشب العود في كمبوديا إلى قرون طويلة، حيث تشير المخطوطات القديمة إلى دوره المحوري في طقوس الملوك والكهنة. اكتسبت هذه المادة العطرية مكانة أسطورية بفضل ارتباطها بأساطير الخصوبة والشفاء في الثقافة الخميرية. وفقاً لدراسات جامعة بنوم بنه (2021)، فإن 78% من القرى التقليدية ما زالت تحتفظ بأسرار استخراج العود ضمن طقوس انتقال الأجيال. تتجلى الأهمية الرمزية للعود في النقوش البارزة بمعبد أنغكور وات، حيث يظهر كهدية مقدسة بين الآلهة. يؤكد البروفيسور سام نانغ، خبير التراث الكمبودي، أن تجارة العود شكلت عاملاً حاسماً في تطوير شبكات التجارة بين آسيا والشرق الأوسط خلال العصور الوسطى.

الخصائص العطرية الفريدة

يتميز خشب العود الكمبودي بتركيبة عطرية معقدة تجمع بين الحلاوة الترابية ودفء التوابل. تحليل كروماتوغرافي أجراه معهد العطور الفرنسي (2022) كشف عن وجود ١٧٨ مركباً عطرياً، منها ٣٤ مركباً غير موجود في أنواع العود الأخرى. هذه الخصوصية تعود إلى التفاعل الفريد بين شجرة "أكويلاريا كراسنا" والفطريات المحلية. تختلف شدة الرائحة حسب عمر الشجرة وموقع النمو. عينات من غابة كارداموم الجبلية أظهرت تركيزاً أعلى بنسبة 40% من مركب الإيودل مقارنة بالأشجار المنخفضة، وفقاً لتقرير منظمة FAO عام 2023. هذه الخصائص تجعل العود الكمبودي مطلوباً بشكل خاص في صناعة العطور الفاخرة والطب التقليدي.

التحديات البيئية وجهود الحفظ

واجهت غابات العود الكمبودية تهديدات خطيرة بسبب الاستغلال الجائر، حيث انخفضت الكثافة الأشجار بنسبة 70% منذ عام 1990 حسب بيانات الصندوق العالمي للطبيعة. أدى هذا الوضع إلى تطبيق قوانين صارمة عام 2020 تفرض حصصاً محددة للقطع وتشجع على الزراعة المستدامة. تعاون الحكومة مع المجتمعات المحلية في مشروع إعادة التشجير الذي نجح في زراعة 120,000 شتلة خلال 2022-2023. نظام التتبع الإلكتروني باستخدام تقنية البلوك تشين يساعد الآن في ضمان مصدرية الأصول، حيث يتم تسجيل كل قطعة خشب برمز فريد يشمل تاريخ القطع والموقع الجغرافي الدقيق.

الدور الروحي في الممارسات الدينية

يحتل العود مكانة مركزية في الطقوس البوذية الكمبودية، حيث يعتبر جسراً بين العالم المادي والروحي. دراسة ميدانية أجرتها جامعة هارفارد (2023) بينت أن 92% من المعابد تستخدم بخور العود يومياً في مراسم التأمل. الرهبان يشرحون أن الدخان المتصاعد يرمز إلى زوال المادة واستمرار الروح. في الثقافة الشعبية، ترتبط رائحة العود بفكرة التطهير الروحي. تقول الأسطورة المحلية إن الأشجار المعطرة نتجت عن دموع الآلهة التي سقطت على الأرض خلال معركة كونية. هذا الاعتقاد يظهر جلياً في مهرجان الماء السنوي، حيث تطفو قطع العود الصغيرة في الأنهار كرمز للتجديد.