تعتبر خشب العود من أندر المواد الطبيعية في العالم، حيث يتطلب تشكيل رائحته المميزة عقوداً من التخمر الطبيعي. تشير دراسة أجرتها جامعة الملك عبدالعزيز (2022) إلى أن 90% من مخزون العود العالمي يتم استهلاكه في منطقة الخليج، مما يرفع سعره إلى مستويات خيالية تصل إلى 75,000 دولار للكيلوغرام. هذه التكلفة الباهظة تجعل اقتناءه عبئاً حتى على الأثرياء، خاصة مع حاجة القطع الفاخرة إلى صيانة دورية بمواد كيميائية خاصة تزيد تكاليفها السنوية عن 15% من قيمتها الأصلية.

التحول نحو الرموز الاجتماعية الحديثة

يشهد العقد الأخير تغيراً جذرياً في مفاهيم الهيبة الاجتماعية بين النخبة الثرية. وفقاً لاستطلاع أبحاث السوق العربية (2023)، تحول 68% من الأثرياء تحت سن 45 عاماً إلى استثمار أموالهم في تقنيات الذكاء الاصطناعي والعملات الرقمية بدلاً من المجوهرات التقليدية. يرى الخبير الاقتصادي د. خالد الفهيدي أن "العود أصبح رمزاً للتراث أكثر منه دليلاً على الثراء المعاصر"، حيث تفضل النخبة الجديدة إظهار ثرائها عبر امتلاك أسهم في شركات ناشئة أو دعم مشاريع بيئية مبتكرة.

المخاوف الصحية والبيئية

أصدرت منظمة الصحة العالمية عام 2021 تقريراً يحذر من الاستخدام المكثف لمعطرات الهواء القائمة على العود، حيث تحتوي بعض الأنواع التجارية على نسبة 0.3% من الكادميوم السام. تضيف الدكتورة أمينة القحطاني، أخصائية أمراض الجهاز التنفسي، أن "35% من حالات التحسس في المناطق الحضرية تعزى لاستنشاق جزيئات العود المحترق". من الناحية البيئية، تشير بيانات الصندوق العالمي للطبيعة إلى أن قطع أشجار العود يساهم في فقدان 12,000 هكتار سنوياً من الغابات الاستوائية الآسيوية.

التوجه نحو الموضة العالمية

أظهرت بيانات أسبوع الموظة الفاخرة في دبي (2024) انخفاض مبيعات العود بنسبة 40% مقارنة بعام 2015، بينما زادت مبيعات الساعات الذكية الفاخرة 300%. يشرح مصمم المجوهرات العالمي محمد الباسل أن "النخبة الثرية تبحث عن قطع تدمج بين الحداثة والهوية الثقافية"، مشيراً إلى تصاعد شعبية الإكسسوارات المطعمة بتقنيات النانو أو القابلة للبرمجة. تتناغم هذه النزعة مع توجهات العولمة حيث أصبحت الرموز الفاخرة أكثر ارتباطاً بالتكنولوجيا والاستدامة من المواد التقليدية.